Bela na zijn laatste wedstrijd: "Ik wilde afscheid nemen zoals ik mijn carrière heb geleefd."

Gisteren markeerde het einde van een tijdperk in de wereld van padel. Fernando Belasteguín, de grootste padelspeler aller tijden, speelde zijn laatste professionele toernooi. Na zijn laatste wedstrijd stapte hij emotioneel van de baan en blikte hij terug op zijn carrière en het moment van afscheid in een ontroerende verklaring.

"Je weet pas hoe het voelt om te stoppen met spelen totdat je het doet. Nu weet ik het, en ik ben heel gelukkig, heel erg in vrede," zei Bela na zijn laatste wedstrijd.

Fernando Belasteguín, het gezicht van padel gedurende drie decennia, sloot een legendarische carrière af waarin hij 16 jaar lang de nummer 1 van de wereld was en maar liefst 230 titels veroverde. Zijn carrière kwam ten einde op de Milano Premier Padel P1, waar hij samen met partner Tino Libaak in de achtste finales verloor van Javi Garrido en Lucas Bergamini.

"Ik had al een tijd geleden besloten om het volledige seizoen 2024 te spelen. Ik had meer moeilijke momenten dan goede wedstrijden, maar ik wilde afscheid nemen zoals ik mijn hele carrière heb geleefd – vechtend, strijdend, mezelf op de grond werpend, discussiërend met de scheidsrechter, het glas brekend met mijn racket. Ik wilde vertrekken met mijn essentie – die van een vechter," legde hij uit.

"Ik had het geluk mijn 30-jarige carrière op mijn eigen voorwaarden af te sluiten. Vaak dwingt sport je veel eerder te stoppen. En nu, het is 10 of 15 minuten geleden dat ik een ex-professionele speler ben geworden. En ik voel me heel rustig, echt heel rustig."

Hoewel Bela’s dagen als professionele speler voorbij zijn, blijft zijn nalatenschap en invloed een integraal onderdeel van de padelwereld.

Terug naar alles over padel